はじめに
野菜や果物の目利きとして、農家や八百屋が色々な見方を解説しています。実用的なものから本当かよって突っ込みたくなるような内容まで様々です。
オクラは一般的には、産毛がついているものや、ガクにガク片と呼ばれるビラビラが残った物が新鮮と言われています。しかし、品種や収穫方法によってはこれに当てはまらないものもあります。特にがく片は、花が咲いてから数日で落ちてしまうので全くあてになりません。
本当に新鮮なオクラは表面に半透明の白いツブツブが付着していたり猫のおしっこのようなニオイしたりします。
オクラの半透明のツブツブ

オクラは葉や茎、実にいたるまで半透明のツブツブが付着しています。虫や虫の卵、病気に見えてしまいますが、こういう生理です。ちゃんと調べていませんが、ねばつくのでオクラのネバネバ成分の多糖類や糖タンパクだと思われます。
こちらの半透明のツブツブは収穫後数時間でほとんど見えなくなってしまいます。おそらく水が蒸発して目に見えない大きさまで縮むのでしょう。
猫の小便のようなニオイ
家庭菜園など、オクラを収穫したことがある人ならわかるのではないでしょうか。オクラを収穫しているときはよくわからないけど猫のおしっこのようなニオイがします。収穫したあとに手のニオイを嗅ぐと強い臭気を放っています。
このニオイの正体は不明です。今のところ、調べてみたよって人がいないのではないでしょうか。
普通に考えて、似ているから成分を調べようってことにお金をかけられないと思います。もし、同僚や友達がオクラと猫のおしっこのニオイが似ているから調べてみようって言ったら、こいつ頭おかしいんじゃねーのってなります。
実際、似たニオイがしますので分析したら似た成分が出るのか、それとも混ざってそのような匂いになるのか足がかりをつかめるでしょう。ちゃんとわかったらイグノーベル賞を貰えるかもしれません。人類の発展に何も貢献しなさそうですしね。
ちなみに猫のおしっこのようなニオイは収穫後1時間程度で消えてしまいます。本当に新鮮なうちしかニオイはでません。
おわりに
オクラはアフリカ原産の野菜です。いつのまにか定番の夏野菜として定着しました。ネバネバしているので健康にいいと思われていますし、何より癖のない味なので食べるのに苦労しません。
本当に新鮮なオクラは、半透明のツブツブが付着していたり、猫のおしっこのようなニオイがしたりします。収穫後、数時間で消えてしまうので実用的な見分け方ではありませんが、試せる環境が得られたら是非お試しください。
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